砂拉越与中国山东省缔结友好省州关系，加强两地经贸合作。 砂地方政府及房屋部长拿督斯里沈桂贤代表砂首长拿督巴丁宜阿邦佐哈里，于山东济南市举行的山东国际友谊城市大会上签署这项协议。 山东是继云南和福建之后，第3个和砂拉越缔结友好省州关系的中国省份。砂与云南的协议是由现任砂州元首敦泰益玛目，在担任砂首长任期期间签署，砂与福建友好省州协议则是阿邦佐哈里签署。 山东省人口达9900万人，国内生产总值(GDP)高居中国第二。 另外，沈桂贤在大会期间与山东省委书记刘家义见面，两人交流甚欢，在场者包括山东省委副书记兼山东人民政府省长龚正。 他希望这次大会能加强砂拉越与中国两地，政府对政府、地方议会对地方议会及人民对人民之间的关系。 沈桂贤也率领砂政府代表团出席济南国际友城商品展，成员包括砂首长署助理部长（伊斯兰事务及古晋北市市政局）拿督阿都拉曼朱乃迪及峇都吉当区州议员兼巴达旺市议会主席罗克强。 巴达旺市议会于2017年与烟台市缔结友谊城市关系，烟台市也是山东省其中一座城市。同时，也受邀参与济南国际友城商品展的巴达旺市议会代表团，将在本月19日抵达临沂市，与临沂签署友好城市合作协议。

砂拉越人民联合党关注砂首长拿督巴丁宜阿邦佐哈里近日在沙巴发表沙巴公民未来可能无需任何条件进入砂州的言论。 砂人联党主席拿督斯里沈桂贤表示，目前只是通过报章了解有关的事项，还没了解这是不是首长的本意，因此需要获得首长对有关新闻和言论，做进一步讲解或厘清。 他强调，在维护砂拉越移民自主权方面，人联党向来的立场是坚定，不妥协，无论是马来亚或沙巴人民到访砂拉越，必须遵照砂拉越现有的移民自主权所赋予的条例和手续。 “人联党会和人民一起共同维护捍卫砂拉越移民自主权的权力，绝对不动摇。” 他指出，砂政党联盟领袖丹斯里玛欣甚至首长本身都曾表明坚决捍卫砂移民自主权，也不会让步和妥协，反而是希盟表明，如果在砂选举获得执政将废除移民自主权，甚至有副部长当面要求砂政府废除移民自主权。 “我们对砂拉越境内没有大量非法移民感到欣慰，但是对联邦内政部最近宣布将为沙巴外劳发放60万分的身份证感到担心，希望此举不是沙巴假身份证的翻版。”