原任砂地方政府与社区发展部高级部长拿督斯里黄顺舸于18日上午，移交地方政府部长职权予新上任的部长拿督沈桂贤。 沈桂贤亦是砂人联党主席。 黄顺舸在仪式上表示，他深信沈桂贤可以胜任地方政府部长的职位。 他说，沈桂贤在医药领域有丰富经验，这可协助他推动地方议会的服务传递，尤其是涉及医药领域的事务，如诊疗所、一马诊所和医院工程等等。 全砂共有23个地方议会，另有3个地方议会分别是古晋南市、北市和民都鲁发展局是属于首长署管理。 他告知沈桂贤，地方政府部共拥有3201名职员，是属于庞大的部门。

砂地方政府部长拿督沈桂贤强调，分享宗教的知识与智慧，可增进各族之间在宗教事务上的了解，并且促进互相尊重与容忍的精神。 他说，当各族对于彼此的宗教有一定的理解时，就可减少许多不必要的误会。 “目前社会，宗教已经成为敏感的课题，但无苦否认的是，宗教在人们忙碌的生活中，扮演极为重要的角色，因为它有助于调解人们的身心，尤其是纾解生活压力。” 也是人联党主席的沈桂贤是于18日上午出席砂拉越佛教会观世音圣像工程动土礼时，发表致词。 出席这项活动者包括砂拉越佛教会主席拿督郑正金、砂华总会长拿督黄益隆博士、槟城极乐寺继中法师、马来西亚佛教总会总会长兼本会导师释上日下恒长老、槟城极乐寺方丈兼本会导师释上贤下观大法师、古晋南市市长拿督曾长青、民都鲁区国会议员拿督斯里张庆信的代表翁荣华、砂国阵人联党巴都吉当区候任州议员罗克强及筹委会主席房秀芳。 沈桂贤强调，他所谓的宗教知识与智慧分享，并非是传教，要他人成为教徒之一。 对于砂拉越佛教会，他赞扬在郑正金领导下，成功塑造该会成为对于社会有贡献的组织，为社会慈善福利作出贡献。